BROTA
USOS, BENEFICIOS Y CULTIVOS RECOMENDADOS.
Las plantas aromáticas cumplen un rol fundamental en la agroecología. Más allá de su valor culinario o medicinal, son aliadas estratégicas para mejorar la biodiversidad funcional de la huerta, atraer polinizadores, repeler plagas y aportar equilibrio al sistema. En este artículo exploramos sus múltiples usos y te ofrecemos criterios para elegir las especies más adecuadas para incorporar en tu agroecosistema.
¿Qué son las plantas aromáticas?
Las plantas aromáticas son aquellas que contienen compuestos volátiles (aceites esenciales) responsables de su aroma característico. Estos principios activos no solo les confieren propiedades terapéuticas y condimenticias, sino que también tienen efectos ecológicos significativos: repelen insectos, atraen polinizadores, y actúan como bioindicadores.
Desde una perspectiva agroecológica, las aromáticas pueden cumplir tres funciones clave:
- Condimenticia: aportan sabor y aroma a las preparaciones culinarias.
- Medicinal: contienen principios activos que pueden aprovecharse en infusiones, tinturas y ungüentos.
- Ecológica: actúan como plantas acompañantes, con efectos positivos sobre el cultivo principal.
Beneficios de incluir aromáticas en la huerta agroecológica
Diseño estético y estructural:
Algunas aromáticas perennes, como el romero o el orégano, aportan estructura a la huerta, delimitan canteros y contribuyen al diseño paisajístico.
Atracción de polinizadores:
Especies como lavanda, tomillo o hinojo atraen abejas, sírfidos y otros polinizadores esenciales para la fecundación de muchas hortalizas.
Repelencia de plagas:
El aroma intenso de ciertas aromáticas interfiere en los mecanismos de localización de las plagas. Por ejemplo, la albahaca y la menta pueden ayudar a repeler mosca blanca, pulgones o trips.
Aumento de biodiversidad funcional:
Su presencia favorece el equilibrio del ecosistema, al ofrecer refugio y alimento a insectos benéficos y evitar el dominio de una sola especie.
Uso alimentario y medicinal:
Su incorporación en la dieta diaria mejora la salud y refuerza la autonomía alimentaria.
Asociaciones beneficiosas con otras especies
El uso de aromáticas como plantas acompañantes permite mejorar el rendimiento y la sanidad de los cultivos hortícolas. Algunos ejemplos prácticos:
- Albahaca y tomate: mejora el sabor del tomate y reduce la incidencia de plagas.
- Romero y repollo: el aroma del romero puede confundir a la mariposa de la col.
- Menta y frutales: en macetas cercanas puede ayudar a repeler hormigas o cochinillas.
También se recomienda distribuir las aromáticas en bordes o sectores estratégicos, creando corredores biodiversos o barreras aromáticas.
Criterios para elegir qué aromáticas cultivar
- Clima y estación: algunas especies son más sensibles al frío (como la albahaca), mientras que otras toleran bien las bajas temperaturas (como el tomillo).
- Finalidad principal: culinaria, medicinal o ecológica.
- Espacio disponible: algunas crecen bien en macetas (menta, perejil), otras requieren más espacio y sol (romero, lavanda).
- Facilidad de propagación: el orégano o la menta se multiplican fácilmente por estolones o esquejes.
Aromáticas recomendadas para comenzar
| Planta | Usos principales | Asociación recomendada |
|---|---|---|
| Albahaca | Culinario, repelente de insectos | Tomate, pimiento |
| Romero | Medicinal, estructurante, repelente | Coles, zanahorias |
| Menta | Culinario, control de hormigas | Cultivos en contenedores |
| Lavanda | Polinizadores, ornamental, medicinal | Bordes de huerta, aromáticas |
| Orégano | Culinario, repelente, cubresuelos | Cultivos de hoja o bulbo |
| Tomillo | Antiséptico natural, repelente | Acelga, zanahoria |
| Perejil | Culinario, adaptado a semisombra | Cultivos de hoja |
Incorporar plantas aromáticas en la huerta agroecológica permite fortalecer el sistema de forma integral: se trata de sumar sabor, salud y biodiversidad en un solo gesto. Son una estrategia sencilla, económica y eficaz para quienes cultivan en sintonía con la naturaleza.
En los próximos artículos de esta serie exploraremos cómo cultivarlas en casa, qué aromáticas actúan como repelentes naturales, cómo secarlas y conservarlas, y qué usos medicinales podemos darles con responsabilidad y conocimiento.